Ciriaco Contreras, El Bandido Bueno

CIRIACO CONTRERAS, EL BANDIDO BUENO

(Viluco Alto)

El largo período del bandolerismo en Chile y especialmente en la zona central del país, dio origen a innumerables leyendas, en donde las fechorías de reconocidos maleantes y de las bandas que asolaron Teno, Curicó y otros pueblos vecinos, quedó en el recuerdo colectivo y se fue traspasando oralmente de generación en generación. Por lo general, esta comunicación  sucedía en los días de invierno, ocasión en que la familia se reunía en torno al brasero ardiente.

En tiempos en que no existía una policía organizada como la conocemos hoy, donde más bien los gobernantes de la época estructuraban alguna milicia con ese objeto puntual en la medida en que se presentara el problema, se daban las circunstancias para que el bandolerismo actuara.

Aunque muchos bandoleros dejaron su horrorosa huella en los desafortunados viajeros y habitantes que con ellos se encontraron, -se llamó a estos bandoleros, “pelacaras”, porque los más crueles desollaron el rostro de sus víctimas a fin de que no los reconocieran- hubo uno de estos maleantes que llamó la atención por su manera de conducirse, ...aunque bandolero al fin.

Cuentan los antiguos, que en los tiempos en que el Camino Real pasaba en Teno por el sector de Viluco Alto, en las inmediaciones del actual fundo “Quillaiquén” de los Vidal, en una oportunidad un maleante se vio sin querer en un dilema.

En una tarde de verano, un grupo de personas se bañaban felices en el río Teno en el preciso momento en que un grupo de cuatro jinetes provenientes de Curicó, salían de vadear el río para proseguir su viaje con destino a Teno. En cuestión de segundos, en la playa tenina se armó un griterío de mujeres desesperadas, porque uno de los niños del grupo que se bañaba en el río, daba evidentes señales de ahogarse irremediablemente en un sector en que los padres y otros adultos, no podían socorrerlo. El chico emergía y sucumbía en las aguas caudalosas ante la impotencia de los espectadores.

La madre del muchacho miró al grupo de viajeros e imploró ayuda. El líder, después de pensarlo algunos segundos, se acercó con su caballo y se adentró a las piedras al lugar, sacó su lazo de cuero que guardaba junto a su silla de montar, y sin apearse de su bestia, laceó al muchacho y suavemente lo sacó a la orilla ante la felicidad de los padres.

Los progenitores, agradecidos, preguntaron por el nombre de aquel oportuno salvador acuífero:

- “Ciriaco Contreras, para servirles, señores”-, contestó el enigmático hombre, mientras los otros vaqueros del grupo escondían sus rostros bajo el ala de sus sombreros, queriendo irse pronto de la escena.

Esa noche, cuando el grupo familiar comentó lo sucedido en el río con sus vecinos, doña Melchora, una de las pocas comadronas que existían en Teno en aquellos días, se asombró al enterarse que este era el mismo hombre que algunos meses atrás, había ayudado durante la complicación del parto de una mujer, en las cercanías de la posada de las Rubilar.

Doña Melchora, la partera, dijo que el hombre era el único que se había atrevido a ayudar cuando ninguna otra mujer se encontraba a la redonda. Hasta había participado en cortar el cordón umbilical con un cuchillo con cacha de plata que llevaba. Aunque claro, había salido pálido de la habitación.

Sin embargo, doña Melchora señaló que el hombre había solicitado por sus servicios dos monedas. Pero, que la mujer parturienta no tenía dinero con que pagar, por lo que el hombre se había enojado mucho. Sólo con ruegos y con la condición que no olvidaría su apoyo en ese momento importante, accedió el hombre a retirarse sin causar daños.

- “Por eso, es que la Domitila, le puso Ciriaca a su criatura” -, indicó.

En ese mismo instante, en las casas vecinas se escuchó el llanto de una mujer. Era la mujer de Prudencio Ormazábal, al enterarse que su marido había sido asaltado por unos bandoleros ese mismo día, quienes le habían robado el dinero de la venta de más de una docena de animales que éste había ido a vender a Chimbarongo.

- “Dice la mujer de don Prudencio... que fue la banda de Ciriaco Contreras” -, añadió uno de los que llegaban de la casa afectada, bajando la mirada.

De entonces en adelante, la tradición tenina indica que cuando un hombre tiene que ayudar en un parto, ante la ausencia de mujeres, se le deben pagar dos monedas: una por la criatura que trae al mundo y otra por sus servicios de comadrón.

De lo contrario, el ‘infortunio’ puede recaer sobre alguien de la familia.